Negli ultimi anni, le entità strettamente legate alla società di sicurezza privata Blackwater hanno fornito servizi di intelligence, formazione e sicurezza per governi statunitensi e stranieri, nonché per numerose società multinazionali, tra cui Monsanto, Chevron, Walt Disney Company, Royal Caribbean Cruise Lines e due giganti bancari Deutsche Bank e Barclays, secondo i documenti ottenuti da The Nation. Il lavoro della Blackwater per aziende e agenzie governative è stato contratto utilizzando due società di proprietà del proprietario e fondatore della Blackwater, Erik Prince: Total Intelligence Solutions e il Terrorism Research Center (TRC). Prince è indicato come il presidente di entrambe le aziende nei documenti interni della società, che mostrano come la rete di imprese funzioni come un’operazione altamente coordinata. JI funzionari di Total Intelligence, TRC e Blackwater (che ora si chiama Xe Services) non hanno risposto alle numerose richieste di commento a questo articolo.
Uno dei dettagli più incendiari nei documenti è che la Blackwater, attraverso Total Intelligence, ha cercato di diventare l’”Intel arm” della Monsanto, offrendosi di fornire operatori da infiltrare nei gruppi attivisti che si stanno organizzando contro contro la multinazionale biotech.
Secondo i documenti, i beneficiari governativi dei servizi di intelligence e degli addestramenti antiterrorismo di aziende Principe includono il Regno di Giordania, l’esercito canadese e la polizia olandese, così come diverse basi militari Usa, tra cui Fort Bragg, sede della elite Special Operations Joint Command (JSOC), e Fort Huachuca, in cui sono addestrati gli interrogatori militari. Inoltre, la Blackwater ha lavorato attraverso le società per la Defense Intelligence Agency, la Defense Threat Reduction Agency e l’US European Command.
Il 3 settembre il New York Times ha riferito che la Blackwater aveva “creato una rete di oltre 30 shell company o sussidiarie, in parte per ottenere milioni di dollari in contratti con il governo americano dopo che la società di sicurezza subì intense critiche per il suo comportamento imprudente in Iraq“. I documenti ottenuti da The Nation rivelano dettagli precedentemente non rivelati su diverse società e aprono una finestra privilegiata sulle operazioni sensibili di intelligence e di security che Blackwater effettua per una serie di potenti corporation e agenzie governative. Le nuove prove fanno luce anche sul ruolo chiave di alcuni ex alti funzionari della CIA che hanno continuato a lavorare per la Blackwater.
Secondo i documenti aziendali, il coordinatore delle attività segrete della Blackwater per la CIA, l’ex paramilitare della CIA officer Enrique “Ric” Prado, ha istituito una rete globale di operatori stranieri, offrendo la “possibilità di rinnegarli” come un “grande vantaggio” per i potenziali clienti di Blackwater. La CIA ha utilizzato a lungo forze in appalto per realizzare azioni extralegali o per nascondere il coinvolgimento del governo degli Stati Uniti nelle operazioni sgradevoli. In alcuni casi, queste “rinnegabili” forze straniere non sanno nemmeno per chi stanno lavorando. Prado e Prince hanno costruito una rete di subappaltatori stranieri mentre la Blackwater era al centro del programma di assassinio della CIA, a partire dal 2004. Hanno addestrato le unità speciali missioni in una delle proprietà di Prince in Virginia con l’intento di dare la caccia a livello globale ai sospetti di terrorismo, spesso collaborando con gli operatori stranieri. Un ex alto funzionario della Cia ha dichiarato che il vantaggio di utilizzare gli operatori stranieri Blackwater nelle operazioni della CIA era di “non lasciare impronte digitali americane”.
Mentre la rete è stata originariamente creata per l’impiego in operazioni della CIA, i documenti mostrano che Prado è considerato come potenzialmente prezioso ad altre agenzie governative. In una email dell’ottobre 2007 con oggetto “la possibile opportunità di DEA – leggere ed eliminare”, Prado scrisse a un dirigente della Total Intelligence collegato alla Drug Enforcement Administration. Questo dirigente era stato per diciotto anni in forza alla DEA con ampie connessioni governative ed era da poco entrato in azienda. Prado spiegò che la Blackwater aveva sviluppato “una rete mondiale in rapida crescita di gente che può fare tutto, dalla sorveglianza alle operazioni di terra fino agli interventi di rottura“.E aggiunse: “Sono tutti i cittadini stranieri (ad eccezione di pochi casi in cui le persone degli Stati Uniti fungono da tramite, ma non ‘giocano’ più sulla strada), per cui la loro rinnegabilità è garantita e dovrebbe costituire un grande vantaggio.”
Il dirigente rispose e suggeri che poteva “esserci un interesse” a tali servizi. Suggerì inoltre che “uno dei luoghi migliori per iniziare potrebbe essere la Divisione Operazioni Speciali (SOD), che si trova a Chantilly, VA,” nominando a Prado l’agente speciale in carica. La SOD è un comando segreto comune all’interno del Dipartimento di Giustizia, gestito dal DEA. Funge da centro di comando e controllo per alcune delle operazioni antidroga più sensibili condotte dalle forze federali. Il dirigente disse inoltre a Prado che gli agganci statunitensi in Messico, a Bogotá in Colombia e a Bangkok in Thailandia, potrebbero potenzialmente essere interessati alla rete Prado. Se questa rete sia stata attivata, e per quali clienti, non è confermato. Un ex dipendente della Blackwater che ha lavorato al programma della CIA ha rifiutato di commentare il lavoro Prado per la società, citando il suo stato ‘classificato’.
Nel novembre 2007 i funzionari della società di Prince hanno sviluppato una struttura tariffaria per i servizi di sicurezza e di intelligence per le aziende private e per i singoli individui facoltosi. Un funzionario scrisse che Prado aveva la capacità di “sviluppare le infrastrutture” e “attività di ground-truth e di security”. Secondo il listino dei prezzi, i potenziali clienti potevano noleggiare Prado e altri funzionari Blackwater per operare negli Stati Uniti e nel mondo: in America Latina, nel Nord Africa, nei paesi francofoni, in Medio Oriente, in Europa, Cina, Russia, Giappone, Asia centrale e sud-orientale. Una squadra di quattro uomini guidata da Prado per la controsorveglianza negli Stati Uniti costava $ 33.600 alla settimana, mentre le “safehouse” (i rifugi in località remote per svolgere operazioni di intelligence) 250.000 dollari, più le spese operative. Servizi identici erano offerti a livello globale. Per 5.000 dollari al giorno, i clienti potevano assumere Prado o gli ex alti funzionari della Cia Cofer Black e Robert Richer per funzioni di “rappresentanza” presso “decisori” nazionali. Prima di unirsi a Blackwater, Black, un veterano di 28 anni della Cia, era impiegato nel centro antiterrorismo dell’agenzia, mentre Richer è stato vice direttore delle operazioni dell’agenzia (Né Black né Richer attualmente lavorano per l’azienda).
Quando Blackwater fu coinvolta nella polemica in seguito al massacro di Nisour Square a Baghdad, Prado costituì una sua propria società, la Constellation Consulting Group (CCG), apparentemente rilevando alcuni dei lavori segreti per la Cia della Blackwater, anche se ha mantenuto stretti legami con il suo ex datore di lavoro. In una email a un esecutivo Total Intelligence nel febbraio 2008, Prado ha scritto di aver “recentemente avuto grande successo nel dispiego di potenziali in Mali [Africa], che sono di estremo interesse per i nostri sponsor principali”. In quella email Prado chiedeva aiuto alla Total Intelligence per analizzare la “questione del terrorismo nel Mali settentrionale e nel Niger”.
Che rapporto abbia la CCG di Prado con la CIA non è noto. Una prima versione del sito della sua azienda vantava il fatto che “professionisti CCG hanno già condotto operazioni in cinque continenti, e hanno dimostrato la loro capacità di soddisfare i bisogni del cliente più esigente” e che l’azienda ha la “capacità di gestire contratti altamente classificati.” CCG, afferma il sito, “è in una posizione privilegiata per fornire servizi che nessun’altra azienda può offrire, e può produrre risultati nelle zone più remote con poco o nessun supporto esterno.” Tra i servizi che sono stati pubblicizzati c’era “intelligence e controspionaggio (umano ed elettronico), operazioni militari non convenzionali, Operazioni antidroga, servizi aerei, competitive intelligence… e addestramento paramilitare”.
The Nation ha già riferito del lavoro di Blackwater per la CIA e il JSOC in Pakistan. Ora nuovi documenti rivelano le attività di Blackwater relative al Pakistan. Secondo i documenti, l’ex primo ministro pakistano Benazir Bhutto ha lavorato con la compagnia quando è tornata in Pakistan per la campagna per le elezioni del 2008. Nel mese di ottobre 2007, quando i media riportarono che Bhutto aveva assunto “la sicurezza americana”, l’alto ufficiale Blackwater Robert Richer scrisse ai dirigenti dell’azienda: “Dobbiamo considerare ciò con attenzione da diverse angolazioni. Se il nostro nome emerge, la reazione della stampa pakistana sarà notevole. Dovremo monitorare anche come ciò influirà sul mondo musulmano”. Richer scrisse che “dobbiamo essere preparati a [sic] un comunicato da parte di un affiliato di Al-Qaeda se il nostro nome emerge (BW). Questo avrà un impatto sul profilo di sicurezza”. Chiaramente nella email manca una parola o c’è un errore di battitura che non permette di capire che cosa Ritcher intendeva citando qil comunicato di Al Qaeda. Bhutto fu assassinata due mesi dopo. I funzionari della Blackwater programmarono successivamente un incontro con i rappresentanti della sua famiglia a Washington, nel gennaio 2008.
Attraverso Total Intelligence e il Terrorism Research Center, la Blackwater ha fatto anche business con una serie di società multinazionali. Secondo la comunicazione interna di Total Intelligence, il gante biotech Monsanto – il più grande fornitore mondiale di sementi geneticamente modificate – avrebbe assunto l’impresa nel 2008-09. Il rapporto tra le due società sembra essersi concretizzato nel gennaio 2008 quando il presidente di Total Intelligence Cofer Black si recò a Zurigo per incontrarsi con Kevin Wilson, responsabile della sicurezza di Monsanto per le questioni globali.
Dopo la riunione a Zurigo, Black inviò una email ad altri dirigenti di Blackwater, tra cui Prince e Prado ai loro indirizzi di posta elettronica aziendali. Black scrisse che Wilson capiva che erano in grado di compiere attività di intelligence in rete e dispiegare le forze in campo per proteggere il brand Monsanto. E aggiunse inoltre che Total Intelligence “si sarebbe sviluppata in qualità di servizio di intelligence di Monsanto“. Black osservò inoltre che la Monsanto era preoccupata per gli attivisti per i diritti degli animali e che discussero come Blackwater avrebbe potuto “infiltare legalmente il proprio personale nei gruppi attivisti.”
Black scrisse che i pagamenti iniziali a Total Intelligence sarebbero stati pagati dalla Monsanto fuori dal “generoso budget della protezione”, ma sarebbe poi diventata una voce nel bilancio annuale della società. Stimò che i pagamenti potenziali a Total Intelligence fossero compresi tra i 100.000 e i 500.000 dollari. Secondo i documenti, la Monsanto ha pagato Total Intelligence 127.000 dollari nel 2008 e 105.000 dollari nel 2009.
Raggiunto al telefono e interrogato in merito all’incontro con Black a Zurigo, Wilson inizialmente disse di non aver intenzione di discuterne. In una successiva email a The Nation, Wilson confermò di aver incontrato Black a Zurigo e che la Monsanto aveva assunto la Total Intelligence nel 2008 e aveva lavorato con la società fino all’inizio del 2010. Negò che lui e Black avessero discusso di infiltrarsi in gruppi animalisti, affermando che “non vi era alcuna discussione del genere”. Wilson affermò che Total Intelligence aveva solo fornito a Monsanto “le relazioni sulle attività di gruppi o individui che avrebbero potuto costituire un rischio per il personale aziendale o operazioni in tutto il mondo che erano state sviluppate attraverso il monitoraggio dei media locali e altre informazioni di pubblico dominio. Il materiale variava da informazioni relative ad attentati terroristici in Asia a sequestri in America centrale fino alla scansione del contenuto dei blog e siti web degli attivisti”. Wilson ha affermato che Black gli disse che Total Intelligence era “un’entità completamente separata da Blackwater”.
Monsanto non era certo l’unica potente corporazione a ricorrere ai servizi della costellazione di imprese della Blackwater. La Walt Disney Company assunse Total Intelligence e TRC per effettuare una “valutazione dei rischi” per le possibili location di ripresa di un film in Marocco, incaricando gli ex funzionari della CIA Black e Richer di raggiungere le loro controparti marocchine di intelligence per uno scambio informazioni. Il lavoro ha fornito una “buona occasione per impressionare Disney”, come un dirigente dell’azienda ha scritto. Come la Disney sia stata impressionata non è chiaro: nel 2009 la società ha pagato Total Intelligence solo $ 24.000.
Total Intelligence e TRC fornì anche valutazioni di intelligence sulla Cina alla Deutsche Bank. ”La minaccia del controspionaggio tecnico cinese è una delle più pericolose al mondo”, scrive un analista di TRC, aggiungendo che “molte camere d’albergo e ristoranti a quattro e cinque stelle sono monitorati in tempo reale con audio e video” dai servizi segreti cinesi. Afferma inoltre che computer, palmari e altri dispositivi elettronici lasciati incustoditi nelle camere d’albergo possono essere clonati. I telefoni cellulari che utilizzano la rete cinese, ha scritto l’analista, potrebbero avere i microfoni attivati a distanza, nel senso che potrebbero funzionare come dispositivi di ascolto permanente. L’analista confermò che i rappresentanti di Deutsche Bank non dovrebbero “portare nessuna apparecchiatura elettronica in Cina”. Attenzione alle agenti cinesi donne, aggiunge: “Se a casa vostra non avete donne che vi fanno visita a casa a ogni ora, allora dovreste farvi venire qualche sospetto se incominciano a correre da voi quando arrivate in Cina”. Per questi ed altri servizi, la banca pagò a Total Intelligence 70.000 dollari nel 2009.
TRC fece anche controlli sui precedenti di uomini d’affari libici e sauditi per il colosso bancario britannico Barclays. Nel febbraio 2008 un dirigente della TRC scrisse una email a Prado e a Richer rivelando che Barclays aveva richiesto TRC e Total Intelligence per la ricerca di base sui top executive della Saudi Binladin Group (SBG) sulle loro potenziali “associazioni/connessioni con la famiglia reale e le connessioni con Osama bin Laden”. Nella sua relazione, Richer scrisse il presidente del Saudi Binladin Group, Mohammed Bakr bin Laden, “è ben noto e favorevole sia ai servizi di intelligence arabi che a quelli occidentali” per collaborare nella caccia a Osama bin Laden. Un altro dirigente SBG, Sheikh Saleh Bin Laden, è descritto da Richer come “un uomo d’affari con molto buon senso” che è “impegnato ad operare in piena trasparenza per i servizi di sicurezza sauditi” ed è considerato “il più veemente all’interno della famiglia allargata Bin Laden nel criticare le azioni di Osama Bin Laden e le sue convinzioni. “
Nel mese di agosto Blackwater e il Dipartimento di Stato hanno patteggiato 42 milioni dollari di liquidazione per le centinaia di violazioni delle norme statunitensi sul controllo delle esportazioni. Tra le violazioni citate figuravano l’esportazione non autorizzata di dati tecnici per l’esercito canadese. Nel frattempo, i rapporti di Blackwater con funzionari giordani sono diventati oggetto di un procedimento penale federale contro cinque ex dirigenti Blackwater. Il governo giordano pagò a Total Intelligence più di 1,6 milioni di dollari nel 2009.
Alcuni degli addestrammenti di Blackwater forniti aille forze militari canadesi erano compresi nel corso a catalogo di Blackwater/TRC “Mirror Image”, in cui i partecipanti vivono come una finta cellula di Al Qaeda nel tentativo di comprendere la mentalità e la cultura dei terroristi. La presentazione della società lo descrive come “un addestramento in aula e sul campo progettato per simulare il reclutamento di terroristi, la loro formazione, le tecniche e le tattiche operative”. I documenti mostrano che nel marzo 2009 Blackwater/TRC spesero 6.500 dollari in abbigliamento tribale afghano e in un assortimento di “materiali di propaganda, manifesti, mappe del Pakistan in urdu e altro materiale” per il corso Mirror Image, e altri 9.500 dollari per materiali analoghi nel gennaio scorso in Pakistan e Afghanistan.
Secondo documenti interni, solo nel 2009 l’esercito canadese ha pagato a Blackwater più di 1,6 milioni attraverso TRC. Un ufficiale militare canadese ha elogiato il programma in una lettera al comando centrale, dicendo che ha fornito “una consapevolezza culturale unica e valida e un addestramento mirato per l’impiego dei nostri soldati in Afghanistan”, aggiungendo che era “un programma di formazione molto efficace e operativo per la nostra missione “.
La scorsa estate Erik Prince ha messo in vendita Blackwater e si è trasferito ad Abu Dhabi, negli Emirati Arabi. Ma non sembra che abbia lasciato il mondo oscuro della sicurezza e dell’intelligence. Dice che si è trasferito ad Abu Dhabi per la sua “grande vicinanza alle potenziali opportunità attraverso l’intero Medio Oriente, e per la sua grande logistica”, aggiungendo che è “un clima favorevole alle imprese, con tasse quasi inesistenti, libero scambio e senza avvocati o sindacati fuori controllo. È pro-business e pieno di opportunità “. Inoltre, non ha alcun trattato di estradizione con gli Stati Uniti.
Articolo di Jeremy Scahill tratto da The Nation. Titolo originale: Blackwater’s Black Ops
